三叶虫化石上发现的复眼遗迹

　　来自英国、德国和爱沙尼亚的科学家们在一块有5.3亿年历史的化石上发现了一只眼睛的遗迹。这可能是目前已知最古老的眼睛。

　　他们是在研究一块保存完好的三叶虫化石时，发现了它的右眼遗迹。这件三叶虫化石发现于爱沙尼亚北部的Lükati组地层，可以追溯到寒武纪。寒武纪是古生代(距今约5.41亿到2.51亿年前)的开端，当时在近海水域出现了大量的无脊椎动物。三叶虫正是生活在5.41亿年至2.51亿年前的一种海底生物。它的名字则来源于它们背部外骨骼可分为大致相等的三片结构——一个轴叶和两个肋叶。三叶虫的全身也可以分为头、胸、尾三部分，其中胸部分节，多的可达十几节，少的只有两节。这块出土于爱沙尼亚的化石显示，这种古老生物应该拥有一种原始复眼，由许多称为“小眼”的微小视觉细胞构成，结构相当于蜜蜂等生物的眼睛。

　　研究人员认为，“最古老眼睛”的发现显示，5亿多年来复眼的结构和功能几乎没有改变过。

　　科学家发现，相比当今动物，三叶虫视力低下，但足以识别捕食者和路障。它的复眼由100多个小眼构成。不同于现代复眼，化石中三叶虫的眼睛没有晶体。研究人员认为，这或许因为三叶虫缺乏形成晶体所必需的某种成分。研究相关结果发表于美国月刊《国家科学院学报》。